プリンス＆スカイラインミュージアムに行ってきました。場所は長野県岡谷市の静かな場所にあります。
駐車場からミュージアムまでは階段坂を少し歩きますが、それもスカイラインらしい雰囲気に感じました。
展示車は歴代のプリンス車とスカイライン。手作り感のあるミュージアムでした。館内の撮影はOKでしたが個人目的以外の利用は禁止とあったので外観周辺の写真などを少しご紹介します。
館内には車の他に開発に携わった方の思い出の写真などがあり、車に対する思いが伝わってくるものでした。プリンス自動車が昭和41年に日産と合併するまでの歴史をあらためて振り返ると熱くこみ上げてくるものを感じます。
館内では2004年に放映されたNHKのプロジェクトX （ラストファイト名車よ永遠なれ）の映像が流れていました。内容はプリンス自動車の歴史で興味深い内容のものです。私は今は亡き桜井眞一郎さんが、番組のスタジオに用意されたラストファイトで勝ったR380のエンジンを始動された映像を見てなんだか熱くなりました。プリンス自動車が今あったらどんな会社だったのだろうと想像したりもしました。
第一回日本グランプリに市販車でライバルメーカーをしのぐ性能を誇ったプリンス自動車が出場した時の話などは個人的には昔話のようには聞こえませんでした。日本自動車工業会と各自動車メーカーとの事前の申し合わせでレース車両は市販車としエンジン等の改造は一切しない約束があったこと。しかしその約束を守ったのはプリンス自動車一社だけ…結果はプリンス自動車は8位。その時優勝したトヨタは、そのことを新聞などに大々的に宣伝広告し大きな販売に繋がった話をしていました。以前に日本車とドイツ車の安全性の違いを指摘したNHKでしたが、こんなところも正直に放映（2004年）したNHKには存在意義を感じるところでした。そして私がスカイライン（プリンス自動車）の車造りを通じてドイツ車に魅了されていったことも、あらためて繋がりを感じ思う時間となりました。
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